Zu den Aufgaben des Zentralrats zählen:

• die Förderung und Pflege religiöser, kultureller und sozialer Aufgaben der jüdischen Gemeinschaft
• die Vertretung der gemeinsamen Interessen seiner Mitglieder
• die Unterstützung der Arbeit der Landesverbände, Gemeinden und der Zentralwohlfahrtsstelle

Der Zentralrat verfolgt ausschließlich und unmittelbar gemeinnützige Zwecke. Er ist eine Körperschaft des öffentlichen Rechts.

Der Zentralrat der Juden in Deutschland hat drei Organe:

die Ratsversammlung (Gemeindevertretung),
das Direktorium (Vertretung der Landesverbände und Großgemeinden)
das Präsidium (Exekutive).

Die Ratsversammlung ist das oberste Entscheidungsgremium des Zentralrats der Juden in Deutschland, hat Richtlinienkompetenz, verabschiedet den Haushalt und überwacht die Arbeit der Exekutive. Sie entscheidet über alle Grundsatzfragen der jüdischen Gemeinschaft, wobei die Autonomie der einzelnen Mitgliedsgemeinden höchste Priorität hat. Der Ratsversammlung gehören alle Landesverbände und einzelne Großgemeinden (Berlin, München, Frankfurt und Köln) an. Zu der mindestens einmal im Jahr stattfindenden Ratsversammlung wird für je 1000 Gemeindemitglieder ein Delegierter entsandt. Die Ratsversammlung wählt aus ihrer Mitte für die Dauer von vier Jahren drei Mitglieder in das Präsidium des Zentralrats.

Das Direktorium setzt sich aus von den einzelnen Mitgliedsverbänden / Landesverbänden entsandten Vertretern zusammen. Es überwacht die Tätigkeit des Präsidiums und wählt den Generalsekretär bzw. Geschäftsführer . Jeder Landesverband entsendet pro angefangene 5000 Gemeindemitglieder einen Vertreter. Das Direktorium wählt aus seiner Mitte sechs Mitglieder, die für die Dauer von vier Jahren dem Präsidium angehören.

Das Präsidium führt die Geschäfte des Zentralrats. Es hat insgesamt neun Mitglieder und wählt aus seinen Reihen den Vorstand bestehend aus dem Präsidenten und zwei Vizepräsidenten, die den Zentralrat der Juden in der Öffentlichkeit vertreten.

Der Generalsekretär führt die laufenden Geschäfte des Zentralrats und wird für fünf Jahre gewählt.

Der Zentralrat ist aktives und vollberechtigtes Mitglied mit Sitz und Stimme in den Exekutivgremien zahlreicher internationaler jüdischer Organisationen. Unter anderem:

• im World Jewish Congress
• im European Jewish Congress
• in der World Jewish Restitution Organisation
• in der Conference on Jewish Material Claims against Germany